除非是Western blot實驗方面的高手，要不就像在我看來，Western blot發(fā)展至今好像與其1979年剛被發(fā)明出來的時候一樣一樣，同樣也是根據(jù)蛋白不同的大小（或電荷）進行電泳分離，然后轉(zhuǎn)膜，利用抗體篩選出目標蛋白。

多年來這種技術(shù)已經(jīng)成為了蛋白研究方面的一種主要技術(shù)，研究人員可以利用Western blot定性，甚至半定量的識別組織和培養(yǎng)細胞中的蛋白，這種操作實驗可以說每天都會在實驗室里上演，但同時，Western blot等blot技術(shù)也是各種審議的主題，學(xué)術(shù)造假，以及一些研究成果被退回的原因。

近年來Western blot技術(shù)也有了一些發(fā)展，一些新的試劑和儀器令Western更為敏感，一些主要步驟（電源，轉(zhuǎn)膜等）也更為精簡，雖然許多研究人員仍然使用的是化學(xué)發(fā)光法檢測法和X光膠片，但一些新的技術(shù)，如數(shù)字熒光成像技術(shù)已經(jīng)提高了這種工具的敏感性和可靠性，令其進入了“定量時代”。一些新的技術(shù)方法也能令Western blot可以用于單細胞檢測，或者對有限及珍貴的樣品進行檢測，其中的一些步驟也實現(xiàn)的自動化。

減少樣品量

過去幾年里，研究人員已經(jīng)邁出了檢測單個細胞中DNA 和 RNA的重要一步，相比之下，蛋白檢測已經(jīng)落在后面。蛋白抗體質(zhì)量不過關(guān)是主要的原因，這限制了研究人員在使用流式細胞儀和免疫細胞化學(xué)方法進行單細胞蛋白水平檢測的度。而且Western blot實驗需要分離得到蛋白，然而迄今為止這在單細胞中還無法做到。

來自加州大學(xué)伯克利分校的生物工程研究組Amy Herr等人研發(fā)出了一種新型的微流控設(shè)備：scWestern （即single-cell Western），這種設(shè)備可以幫助研究人員在四小時內(nèi)完成大約2000 個體細胞的Western實驗。

從結(jié)構(gòu)上來說，scWestern 包被有30-μm厚的光敏聚丙烯酰胺（PA）凝膠，而芯片上共有6720個微孔。這些微孔的直徑為20 μm，是在聚丙烯酰胺凝膠聚合時形成的。

從設(shè)計原理上來說，scWestern實現(xiàn)了高度平行的分析，而不需要單獨獲取每個細胞。通過被動重力驅(qū)動的細胞設(shè)置，細胞懸液接種到微孔中，每個微孔在5-10分鐘內(nèi)捕獲0-4個細胞。而且研究人員通過優(yōu)化短分離距離的聚丙烯酰胺凝膠電泳（PAGE），實現(xiàn)了高密度的scWestern芯片。在細胞裂解后電泳開始，他們在浸沒的scWestern玻片上應(yīng)用電場，電泳蛋白穿過微孔壁，進入薄的凝膠層。其次這一設(shè)備利用了反應(yīng)（蛋白質(zhì)固定）和運輸（抗體雜交）的小特征長度。在PAGE之后，蛋白質(zhì)與PA凝膠交聯(lián)。之后進行抗體雜交和檢測。

研究人員應(yīng)用這種方法來研究體外刺激下的干細胞信號和分化反應(yīng)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)scWestern能定量每個單細胞中zui多11種目標蛋白，在與FACS整合時，支持稀有或珍貴細胞（~200個）的分析。

如何入門：

雖然這項技術(shù)是全新的，但是一般來說通過多次練習(xí)，剛畢業(yè)的學(xué)生在一個月內(nèi)就能掌握這種技術(shù)，Herr說。

同時Herr也與Zephyrus Bioscience公司合作，計劃于明年推出相關(guān)的自動化設(shè)備。